El protagonista de The Sandman es "Sueño", la personificación antropomórfica de los sueños, miembro de un grupo de hermanos llamado "Los Eternos". Es conocido por una amplia variedad de nombres, encabezado por Morfeo, pero también Oneiros, el Formador, el Príncipe de las historias, y muy raramente, el Arenero (por la leyenda celta acerca de un duende que arrojaba arena a los ojos de los durmientes). Este último nombre da título a la serie (The Sandman), aunque prácticamente es una herencia de otro personaje con el mismo nombre en el universo DC.

Morfeo pertenece una familia conocida como Los Eternos formada por siete hermanos, cada uno es la representación antropomórfica de un concepto: Muerte, Destino, Deseo, Desespero, Delirio, Destrucción y por supuesto, Sueño. En inglés, todos estos nombres comienzan con D.

Gaiman resumió el argumento de la serie como "El rey de los sueños aprende que uno debe cambiar o morir; y luego toma su decisión". La personalidad fría, a veces cruel, de Sueño en las historias que transcurren en el pasado, va evolucionando hasta las historias en la actualidad, donde tras los años de aprisionamiento tiene la oportunidad de replantear sus errores. Pero ¿cuánto puede cambiar una criatura tan vieja como el universo? Un tema importante dentro de la serie es el de la responsabilidad y sus consecuencias; el contraste entre los deberes que Sueño se impone, y la renuncia a la obligación que Destrucción elige.

La mayoría de las historias transcurren entre el Sueño, el reino de Morfeo, y el mundo consciente; aunque hay frecuentes escenas en dominios como el Infierno, Faerie, Asgard, y los reinos de otros Eternos. Muchas de las historias en el mundo consciente transcurren en los Estados Unidos y Reino Unido actuales, pero en las historias que transcurren en el pasado se visitan lugares como China, Rusia o África.

The Sandman no pertenece al género superheroico. El primer tercio de la serie prácticamente cuenta historias de terror, pero posteriormente evoluciona al género fantástico, incorporando elementos de mitología clásica y contemporánea.

The Sandman fue ilustrada por un amplia gama de dibujantes de diferentes estilos, limitados a arcos argumentales o episodios sueltos. Además del co creador Sam Kieth, otros ilustradores que participaron son Colleen Doran, Mike Dringenberg, Marc Hempel, Kelley Jones, Jill Thompson y Michael Zulli.

La portada de cada número fue diseñada por Dave McKean, utilizando una combinación de pintura, fotografía, dibujo a lápiz, collage, arte digital e incluso esculturas. Las imágenes surreales así creadas son consideradas como parte integral del mito de The Sandman.

Títulos de la colección regular (1989-1996)

• Nº 1. Preludios y Nocturnos (contiene The Sandman Nº 1 a 7). Dibujada por Sam Kieth, Dringenberg, Malcom Jones III. Cuenta como es atrapado durante 70 años y las peripecias que debe realizar para recuperar sus tres amuletos básicos de poder: El yelmo, su amuleto y su bolsa de arena. Curiosamente en este episodio se encontrara con John Constantine.

• Nº 2. La Casa de Muñecas (contiene The Sandman Nº 8 a 16). Dibujada por Mike Dringenberg, Chris Bachalo, Michael Zulli y Steve Parkhouse. Este episodio trata de la búsqueda del vórtice que amenaza la tierra de los sueños de la cual Sandman es soberano.

• Nº 3. País de Sueños (contiene The Sandman Nº 17 a 20). Dibujada por Kelley Jones, Charles Vess y Coleen Doran. Este capítulo es un compendio de historias cortas entre las cuales se encuentra una de las mas laureadas llamada´´Sueno de un millar de gatos

• Nº 4. Estación de Nieblas (contiene The Sandman Nº 21 a 28). Dibujada por Kelley Jones, Mike Dringerberg, Malcom Jones III, Matt Wagner, George Pratt y P. Craig Russel. Narra el segundo descenso al infierno por parte de Sueño tras serle entregado las llaves del infierno de parte de Lucifer, ya que este renuncia a su trono, y como numerosas "razas" que pueblan el universo tratan de hacerse con ellas.

• Nº 5 Espejos distantes (Distant Mirrors, Nº 29-31): Es una serie de tres historias independientes, cada una referenciando a un mes. Nótese que existe una cuarta historia, Ramadán (Ramadan), que apareció en el Nº50. La primera historia es Thermidor, nombre de uno de los meses del calendario revolucionario francés. Cuenta cómo Lady Johanna Constantine rescata la cabeza de Orfeo, hijo de Morfeo, de la Francia de la Revolución, en peligro de ser acusada de objeto de superstición.

La segunda, Augusto (August), juega con el hecho de que en inglés i en latín se dice igual el mes Agosto y el emperador romano Augusto, ya que originariamente son la misma palabra. Trata de cómo Augusto, hijo adoptivo de Julio César, hace planes para hundir el Imperio Romano. La tercera y última, Tres septiembres y un enero (Three Septembers and a January), cuenta cómo Sueño mantiene a un hombre fuera del alcance de Desespero, Deseo y Delirio hasta que Muerte viene a tomarlo. El medio fue un sueño por el cual se autoproclamó emperador de los USA.

• Nº 6. Un juego de ti (contiene The Sandman Nº 32 a 37). Dibujada por Bryan Talbot, Shawn McManus, George Pratt, Colleen Doran.

• Nº 7. Fabulas y Reflejos (contiene The Sandman Nº 29 a 31, 38 a 40, 50 y The Sandman Special Nº 1). Dibujada por Kent Williams, P. Craig Russell, Mark Buckingham, Dick Giordano, Bryan Talbot, Jill Thompson, John Watkiss, Shawn Mcmanus, Stan Woch, Duncan Eagleson y Vince Locke. Serie de relatos cortos

• Nº 8. Vidas Breves (contiene The Sandman Nº 41 a 49 y parte del Especial The Sandman Gallery). Dibujada por Jill Thomson. Vidas breves trata de la búsqueda del hermano perdido, Destrucción.

• Nº 9. El Fin de los Mundos (contiene The Sandman Nº 51 a 56). Dibujado por Steve Leialoha, Bryan Talbot, John Watkiss, Michael Zulli, Shea Anton Pensa, Michael Allred, Alec Stevens y Tony Harris. Compendio de relatos breves dentro de una taberna llamada El fin de los mundos

• Nº 10. Las Benévolas (contiene The Sandman Nº 57 a 69 y Vertigo Jam 1). Dibujada por Richard Case, Charles Vess, Kevin Nowlan, Teddy Kristiansen, Dean Ormston, Marc Hempel, D’israeli y Glyn Dillon. Cuenta el destino de su hijo Daniel y el desenlace de la serie

• Nº 11. El Velatorio (contiene The Sandman Nº 70 a 75). Dibujado por Charles Vess, Jon J. Muth, Michael Zulli. Con esta historia finaliza la colección regular.

Especiales

• La canción de Orfeo (1991). Dibujada por Brian Talbot. Número único que narra la historia del único vástago engendrado por Sandman.

• Muerte: El alto costo de la vida (1993). Dibujado por Chris Bachalo, Mark Buckingham y Dave McKean. La hermana mayor de Morfeo salta de la colección regular para protagonizar una miniserie de tres números.

• Muerte: lo mejor de tu vida (1996). Miniserie de tres números dibujada por Chris Bachalo, Mark Buckingham y Jeff Jones.

• Sandman Dust Covers (1997). Recopilación de las portadas de Dave McKean, incluye The Last Sandman History, historia corta escrita por Gaiman y dibujada por Dave McKean.

• Sandman: Cazadores de sueños (2000). Escrita por Neil Gaiman con ilustraciones a cargo de Yoshitaka Amano. Se trata de una novela gráfica en la que se cuenta una fabula tradicional japonesa.

• Noches eternas (2003). Siete historias cortas, cada una de ellas protagonizada por un Eterno. Dibujadas por Glenn Fabry, Milo Manara, Miguelanxo Prado, Frank Quitely, P. Craig Russell, Bill Sienkiewicz y Barron Stoney.